Scuola Vajrayana, Buddismo Tantrico

L’ultima delle tre principali scuole di Buddismo, la tradizione Vajrayana, si sviluppò intorno al 500 d.C. dagli insegnamenti Mahayana dell’India nord-occidentale. “Vajra” in sanscrito significa diamante (lett. adamantino, indivisibile), mentre “yana” significa veicolo.

Vajrayana  viene quindi tradotto come “Veicolo di Diamante”. In inglese è anche conosciuto come Buddismo Tantrico o Buddismo Esoterico, a causa della sua dipendenza da testi sacri chiamati tantra (in scrittura devanāgarī, तन्त्र: “telaio”, “ordito”; ma tradotto anche come “principio”, “essenza”, “sistema”, “dottrina”, è anche un insieme di opere sacre in lingua sanscrita, cui fanno riferimento varie tradizioni indiane e non, molte delle quali ritenute non ortodosse per il fatto di non fondarsi sulla rivelazione vedica. ).

Dall’India si diffuse in Tibet e Cina con breve successo (ma secoli dopo mise forti radici in Tibet), per arrivare infine in Giappone intorno agli inizi del IX secolo, grazie agli sforzi dei sacerdoti giapponesi Saicho  e Kukai.

Saicho (767 – 822) fondò il Tendai giapponese, mentre Kukai (774 – 835 d.C.; alias Kobo Daishi) fondò il Buddismo Esoterico Shingon (Mikkyō). Durante la loro vita, entrambi i monaci visitarono la Cina, dove i testi tantrici erano stati tradotti in cinese, e tornarono in Giappone con molti testi e opere d’arte.

Oggi gli insegnamenti della scuola Vajrayana sono praticati soprattutto in Tibet, anche se la scuola giapponese Shingon  e Tendai conservano ancora molti aspetti del buddismo Vajrayana (noto come Kongojo o Kongojyo ) in Giappone. L’affermazione principale del Vajrayana è che consente a una persona di raggiungere il Nirvana (libertà dalla sofferenza) in una sola vita, piuttosto che passare attraverso innumerevoli vite prima di raggiungere la salvezza.

Nel Buddismo Theravada, che enfatizza la meditazione e il percorso monastico verso l’illuminazione (esclusi i laici), i seguaci sperano di acquisire abbastanza meriti in questa vita per reincarnarsi in quella successiva con un karma migliore, facendo così un passo avanti nel lungo cammino verso il Nirvana.

Il Buddismo Mahayana promette la salvezza sia ai monaci che ai laici, ma anch’esso proclama che i credenti, siano essi monaci o laici, devono acquisire meriti nel corso di innumerevoli vite prima che il livello spirituale supremo possa essere raggiunto.

Vajrayana promette il “percorso veloce” verso la Buddità – un percorso che, in alcune tradizioni Vajrayana, porta poteri magici. (Nota dell’autore: questa è una semplificazione eccessiva. Anche le moderne sette Mahayana che adorano Amida Nyorai offrono un percorso rapido verso la Buddità. La pratica chiave per i devoti di Amida è semplicemente cantare il nome di Amida, “Namu Amida Butsu”, poiché Amida ha giurato che chiunque chiami questo nome con fede rinascerà in un paradiso chiamato la Terra Pura.

Coloro che rinascono nella Terra Pura occidentale di Amida – una terra priva di preoccupazioni o fatica – possono concentrare le loro energie sul raggiungimento della Buddità.

Nella Terra Pura. non hanno più bisogno di preoccuparsi dei Sei Stati di Esistenza – poiché la rinascita nella Terra Pura significa che non sono più intrappolati nel ciclo di nascita e morte (Skt. samsara).

Il Buddismo Vajrayana prevede visualizzazioni esoteriche, simboli e rituali complicati che possono essere appresi solo studiando con un maestro. Questo spiega perché il Buddismo Vajrayana viene anche chiamato Buddismo Esoterico.

Il Buddismo Vajrayana pone grande enfasi sui mantra (Vocalizzazione di Jumon), sui mudra (gesti delle mani) e sui mandala (diagrammi delle divinità e delle forze cosmiche), così come sulla magia e su una molteplicità di divinità.

Nelle tradizioni Vajrayana non esiste un punto di riferimento esterno per “il bene e il male” e il ruolo dell’insegnante diventa quindi fondamentale. In Occidente, la completa devozione all’insegnante richiesta all’accolito viene talvolta definita “guru yoga”.

L’opinione generalmente accettata è che il Buddismo Vajrayana si sia sviluppato dagli insegnamenti Mahayana nell’India nord-occidentale intorno al 500 d.C., per poi acquisire slancio dopo il 600 d.C. Sembra che sia fiorito intorno all’VIII secolo a Uddyana, un regno vicino a Peshawar nel moderno Pakistan, dove il re Indrabhuti fu iniziato ai misteri tantrici.

Era ampiamente praticato anche nel Bengala durante la dinastia Pala (750-1150 d.C.). Nell’VIII secolo i testi tantrici furono tradotti in cinese. Gli insegnamenti cinesi furono infine introdotti in Giappone dal sacerdote giapponese Kukai (noto anche come Kobo Daishi, 774 – 835 d.C.), il fondatore della setta Shingon giapponese, e da Saicho (767 – 822), il fondatore della setta Tendai giapponese. setta. Inoltre, lo Shugendo giapponese i culti montani (fondati dal sant’uomo En no Gyoja  nel VII secolo) incorporavano molte credenze e pratiche esoteriche.

Il culto Shugendo sottolinea la resistenza fisica come percorso verso l’illuminazione. I rituali estremi di Shugendo includono camminare sui carboni ardenti, cantare stando seduti sotto cascate ghiacciate o appesi per i piedi al bordo di una scogliera.

Vajrayana differisce in modo significativo dalle scuole Theravada e Mahayana, ma incorpora comunque molte idee e pratiche di entrambe le scuole. Ad esempio, Vajrayana non rifiuta gli insegnamenti fondamentali del Buddha storico. Come le scuole Theravada e Mahayana, il suo scopo finale è la liberazione dalla sofferenza, l’abbandono (trascendenza) di sé e la rinuncia a ogni attaccamento all’esistenza cosciente. Come le scuole Theravada e Mahayana, proclama che il mondo fisico è illusorio.

Theravada dice che la vita è sofferenza causata dall’attaccamento e la reincarnazione significa tornare alla sofferenza. Il Mahayana dice che la vita può essere gioiosa, ma la sofferenza sorge ancora a causa di desideri e paure ricorrenti. Vajrayana dice di utilizzare tutte le situazioni per il risveglio spirituale: non si deve sopprimere l’energia, ma piuttosto trasformarla.

Questo si riflette anche nella pratica Marziale: “Come combattente nelle arti marziali, devi trasformare l’energia anziché sopprimerla. Sopprimere l’energia è forza contro forza. Se sei la forza più debole, verrai distrutto: una forza domina completamente l’altra. Invece, l’idea è quella di consentire ad entrambi di esistere trasformandoli in stati diversi”.

In Occidente, il buddismo tantrico è noto principalmente per le pratiche sessuali di alcune sette tantriche dell’India, i cui aderenti si sforzano di trasformare la pratica erotica in estasi spirituale. In questo ramo del Buddismo Vajrayana, ai seguaci viene insegnato a non reprimere i propri desideri ma ad assecondarli.

Laddove Theravada rinuncia ai desideri del corpo, Vajrayana insegna l’indulgenza negli impulsi sensuali. Laddove Mahayana ci insegna a rifiutare e negare i nostri desideri, Vajrayana ci insegna ad accettarli e a goderne. (Lo stesso lettore citato sopra dice: “A uno viene insegnato a non rifiutare e negare i desideri, ma piuttosto a trascenderli. In alcuni casi ciò richiede allo studente di sperimentare i desideri per realizzare il vuoto intrinseco nei sensi. Una volta che il vuoto si realizza, anche accettarli o rifiutarli è vuoto.”)

Ad oggi, l’aspetto sessuale del Buddismo Tantrico non è più ampiamente praticato, sia nell’India moderna, che nel Tibet (la roccaforte delle tradizioni tantriche) o altrove.